Nalanda and Rajgir
Nalanda | Rajgir |
Accomodation |
Nalanda
On se rend à Nalanda par la route, soit à partir de Patna, soit à
partir de Bodhgaya. Il est déconseillé de rouler de nuit pour des raisons
de sécurité.
C'est à Nalanda que se trouvent les ruines de l'une des plus anciennes universités
du monde. Elle fut fondée au 5 ème siècle sur un ancien lieu de
pèlerinage et l'on dit que le Bouddha y vint à maintes reprises.
Ce site isolé fut oublié des siècles durant et redécouvert au
19 ème siècle. C'est ainsi que l'on remit progressivement au jour les restes
des occupations monastiques. Un moine-voyageur chinois, au 7 ème siècle,
Hiun-Tsang, y passa une douzaine d'années, d'abord comme étudiant, puis comme
enseignant. Il rapporte combien l'université de Nalanda était imposante
(3000 professeurs !) et célèbre, et combien le niveau des études bouddhiques, que l'on y dispensait,
était élevé à telle enseigne que deux postulants seulement sur dix
y étaient admis.
Cette activité prit fin en 1199 avec le saccage de Nalanda par les armées
musulmanes de Bhaktiar Khalji et cette
destruction massive, conjuguée au massacre et à la dispersion des moines,
sonna la disparition du bouddhisme en Inde.
Un petit musée archéologique présente des statues et divers
objets trouvés à Nalanda et Rajgir.
Rajgir
Nalanda et Rajgir ne sont distants que d'une quinzaine de kilomètres; aussi, les deux
sites se visitent-ils la même journée.
Rajgir fut, sous le nom de Rajagriha, la capitale du royaume de Maghada du temps du
Bouddha qui séjourna fréquemment en ces lieux pour faire retraite pendant
la saison de la mousson et y donner des enseignements. Mahavira, le 24 ème des
prophètes (Tirthankara) de la religion Jain, qui était contemporain du
Bouddha, vint également souvent ici (14 années, dit-on). Aussi de nombreux
temples Jains sont-ils, eux aussi, l'objet de pèlerinages.
Rajgir est situé dans un beau cadre de montagnes boisées. Les lieux que
l'on y visite sont les suivants :
Des ruines de l'ancienne Rajagriha il reste peu de choses
quoique le fort et les murs d'enceinte aient été gigantesques
Accomodation in Nalanda
Le meilleur hôtel, le Centaur Hokke, de catégorie supérieure, est
à Rajgir. Dans une catégorie nettement plus modeste, on citera le Gautam Vihar.
La colline des vautours (Gridhrakuta),
près de Rajgir, d'où l'on jouit d'un beau point de vue. C'est ici que
séjournait le Bouddha
La grotte de Saptapani, près de Rajgir
également, sur la colline de Vaibhara, où se tint le premier concile des
moines, deux mois après la disparition du Maître. C'est alors que ses enseignements
furent, pour la première fois, consignés par écrit
Le retraite préférée du Bouddha
aurait été le Monastère de Jivakamarvana, dont il reste peu de choses
Un gigantesque stupa, le Vishva Shanti Stupa, a
été construit par les Japonais sur la montagne de Ratnagiri
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