Hampi
Set of photos from Hampi
Hampi, situé au centre du Karnataka, fut la capitale prestigieuse du royaume
des Vijayanagar
.
Fondée vers 1336, bien que des traces d'habitat ancien y aient été
trouvées, cette ville se développa en même temps que la
dynastie prenait une importance politique et économique
grandissante. On dit qu'elle était plus vaste que Rome. Néanmoins,
la décisive bataille de Talikota en 1565 contre une coalition des sultans
musulmans du nord du Deccan, consacra le déclin du royaume
Vijayanagar, et l'invasion de Hampi se traduisit par des massacres et des destructions
extrêmement importantes.
Aussi, le site que l'on visite de nos jours ne donne-t-il qu'une bien faible
idée de cette métropole qui aurait connu 500 000 habitants
à son apogée.
On découvre rapidement la beauté du paysage; d'énormes
blocs de rochers de granit rose créent des chaos spectaculaires.
Il est d'usage de débuter
la visite par ce qu'il est convenu d'appeler
la ville Sacrée. Après avoir laissé à droite la
route qui mène à la ville Royale et franchi un seuil entre
deux éminences rocheuses, le premier monument que l'on découvre
est un temple de Krishna
partiellement rénové.
On note le gopuram
dont la base est en pierre mais les superstructures sont en brique
recouverte de stucs. Aussi sont-elles bien dégradées.
Un peu plus loin, on remarque à gauche une colossale statue
monolithique de Ganesh
de pur style
Vijayanagar (époque de Krishnâdevaraya, début du 16ème
siècle). Haute de 2.4 m, elle est dressée dans un hall à colonnes
formant un dais monumental. Malgré sa taille déjà
très appréciable, ce Ganesh est qualifié de "graine de
moutarde" (sashivekalu), mais il est vrai qu'il peut paraître petit
par comparaison avec une autre statue du même dieu, haute de 4.5 m,
taillée dans l'un des rochers qui jonchent la colline de Hemakuta, un
plus loin également sur la gauche. Ici encore, un hall hypostyle,
de plus vastes dimensions, a été construit et la statue
trône dans une cella
sombre. Ici, le nom de ce Ganesh colossal
est "pois chiche" (kadalaikallu).
De cet endroit, on surplombe le temple de Virupaksha. Pour l'atteindre,
on montera de préférence au sommet de la petite colline pour
redescendre par une série de petits temples Jains
au milieu
des rochers.
Le grand temple est dominé par un gigantesque gopuram à neuf
étages. Un curieux et inhabituel Nandi à trois têtes se
trouve à gauche de l'entrée. De la grande cour principale, on
aperçoit le gopuram nord dont le style diffère grandement de celui du
gopuram est par lequel on est arrivé.
Devant le visiteur, se trouve un mandapa à colonnes carrées
décorées et sur la droite, le temple de Pârvatî
, honorée ici sous le
nom de Pampapati Devî. Chaque année, une grande fête
célèbre son mariage avec le dieu Shiva, déité du temple principal.
Quittant le temple par la même entrée est, on parcourt une voie
de plusieurs centaines de mètres bordée de petites échoppes
et magasins de souvenirs. A l'extrémité, se tient un
grand Nandi mal restauré, engoncé sous un dais à
colonnes. De là, on peut rejoindre le temple de Vitthala par les collines et
un pittoresque chemin qui suit les rives de la rivière Tungabhadra, mais
plus généralement, on reprend un véhicule pour s'y rendre par la route.
En chemin, on s'arrêtera pour
admirer le gigantesque Narasimha
de pierre, le quatrième avatâra
de Vishnu. Haute de près de 7 mètres, elles est très
impressionnante malgré les mutilations dont elle a eu à souffrir. Son
expression féroce s'abrite sous un capuchon de sept
serpents dont les têtes le couronnent . On prétend que le dieu
aurait porté autrefois, sur son genou gauche, une représentation
de sa Shakti
, d'où le nom de
Lakshmî Narasimha que l'on donne à cette statue. Juste à
droite, on ira regarder, dans un petit bâtiment discret, un grand lingam
dont la base est immergée dans plus d'un mètre d'eau. C'est
le temple de Badavi Lingam, dont le lingam est connu sous le nom de Jalakanteshvara.
En continuant sa route, on s'arrêtera quelques minutes au
temple de Virabhadra, dans lequel est
honorée une grande et puissante statue de cette forme du dieu Shiva.
La route suit un paysage varié de rizières, bananiers et cocotiers, au milieu de rochers ronds
de granit. Un grand chaos rocheux retient l'attention. Deux énormes blocs
dénommés "Sisterstone" s'appuient l'un sur l'autre.
On arrive alors dans la zone dénommée habituellement la ville
Royale. On y visitera les monuments suivants :
Le temple souterrain, original mais
fréquemment sous l'eau…
Le temple de Hazara Rama Chandra :
très beau, il est cerné d'un mur d'enceinte sur lequel
courent de remarquables bas-reliefs de scènes du
Râmâyana
. Dans la cour, se dresse un
remarquable mandapa aux piliers de pierre sombre gravés de diverses
divinités : Krishna, Kalki
, Ganesh, etc.
Les murs extérieurs du temple sont abondamment ornés d'un motif
Vijayanagar typique représentant un vase d'abondance, d'où
s'échappe une végétation luxuriante. De grandes statues animent
ces murs en pierre d'une belle couleur ocrée : Vishnu
sous
diverses formes, Krishna à huit bras, Krishna sur le serpent
Kâliya
, etc. L'ensemble est fort harmonieux.
Le bassin royal à plusieurs
étages, en pierre noire, a été retrouvé
et déblayé en 1983; il est donc en très bon état.
A côté, se trouve un aqueduc qui l'alimentait. Un peu plus loin, une
chambre secrète où le roi pouvait se réfugier.
Le quartier des femmes (l'ancien zenana)
abrite un élégant pavillon à deux
étages, le Lotus Mahal
Non loin de là, se tiennent les
curieuses étables à éléphants, surtout
remarquables par leurs proportions. Elles témoignent du goût
des souverains Vijayanagar pour ces nobles animaux
De la Mahânavami Dibba (maison
de la victoire), qui autrefois, dit-on, s'élevait sur
plusieurs étages, ne restent que les glorieux soubassements
décorés d'une multitude de frises de musiciens et danseuses, chevaux,
éléphants et guerriers.
Le bain de la reine est un
petit pavillon élégant.
Il faut reprendre la route qui se dirige vers la
partie orientale de la
ville sacrée et la quitter sur un kilomètre environ, pour grimper,
par une route étroite et raide, à travers un extraordinaire
chaos rocheux, vers le temple de Rama, dit de Malyavantharaghunathaswamy.
Le dieu Râmâ
serait venu ici, dit-on, pour
méditer après la mort de son père, et demander leur aide
aux dieux. Le mandapa présente des colonnes carrées Vijayanagar
typiques avec des médaillons gravés. Dans la cella, se trouve
une fort belle et rare statue de Râmâ, car le dieu y est assis. Il
est accompagné d'Hanuman
à sa droite et, à sa gauche, de son frère Lakshmana et
de son épouse Sîtâ. Les statues ont été
excavées du rocher et le temple ensuite édifié autour. Un petit
vimana
, construit sur ce rocher, témoigne de l'emplacement de
des statues sacrées. A l'extérieur du temple, les colonnes du mandapa
des mariages (Kalyana mandapa) émettent des sons musicaux quand on les frappe
légèrement. Un peu plus loin, un petit
temple est dédié à Sîtâ.
En allant au sommet de la colline, on jouit d'un beau et vaste paysage.
Quelques kilomètres restent à parcourir jusqu'au temple de
Vitthala, dédié à Vishnu, l'une des pièces
maîtresses d'Hampi, classé Monument Héritage
Mondial de l'Unesco. Il n'aurait cependant jamais été
consacré. Entouré de hauts murs, on y accède par l'un des
deux gopuram qui percent l'enceinte. Datant du milieu du 15ème siècle,
donc ancien pour le site, il est surtout connu pour le magnifique ratha
de pierre qui se tient dans la grande cour. On
notera également le Dolotsava mandapa , aux piliers sculptés du
motif du Yâlî
, et doublés de colonnettes musicales.
Un peu après le temple de Vitthala, sur la gauche, un large
chemin pavé conduit jusqu'au temple de Virupaksha. A l'entrée de ce
chemin, un curieux portique, la balance royale, est le lieu où
le souverain se faisait peser à l'occasion de cérémonies
importantes, pour ensuite distribuer aux pauvres de son royaume son poids d'or et de joyaux…
De là, on ira jeter un coup d'œil sur les rives de la Tungabhadra.
Des piliers de pierre partiellement immergés marquent l'emplacement d'un
pont ancien. Juste sur la rive, un original mandapa très surbaissé,
constitue un beau cadre. Sur l'autre rive, dans le lointain, se dresse une haute
colline qu'un long et sinueux escalier blanc escalade jusqu'à son sommet
où un temple marque l'emplacement de la naissance mythique d'Hanuman.
De la balance royale, on rejoint le temple de Virupaksha en longeant plus
ou moins la rivière. On dépasse un petit temple de Vâraha
, sans grand
intérêt mais, plus loin, sur la gauche, une large avenue bordée
de piliers mène au temple d'Achutaraya, en cours de
restauration, du nom du beau-frère et successeur du grand roi Deva Raya Krishna.
Le temple possède deux gopuram successifs, dont les superstructures de brique
sont bien délabrées, et deux enceintes. Comme ailleurs, les
mandapa sont pourvus de piliers carrés travaillés, dont la
face extérieure s'orne souvent du motif du lion ou du Yâlî
dressé sur ses pattes arrière. Le temple est dédié
à Vishnu sous sa forme de Tiruvengalanath, mais plus aucune statue ne subsiste
ici. Sur le côté droit du temple principal, un petit temple à
mandapa est dédié à Sri Devî et Bhu Devî : il
possède donc deux cella. Un canal d'irrigation, autrefois
alimentant le temple, traverse la cour.
Poursuivant le chemin, le visiteur arrive au temple de Kodandarama, au
milieu d'un beau chaos rocheux, en bordure de la rivière, étroite
à cet endroit. De grandes statues de
Râmâ et de Sîtâ, accompagnés de Lakshmana et d'Hanuman ont
été sculptés dans la roche à laquelle le temple, peu profond, est
adossé. De nombreux pèlerins, après avoir pris un bain purificateur
dans la rivière, y viennent faire leurs dévotions et offrandes.
L'endroit est superbe.
De là, on retrouve assez rapidement la longue allée qui
mène au temple de Virupaksha.
Il n'est pas inutile de savoir qu'il en coûte 10 US$ de visiter
Hampi. Néanmoins, seules les zones suivantes sont payantes :
Temple de Vitthala
Enceinte Royale où se trouvent
le Lotus Mahal et les étables à éléphants.
Les autres monuments sont libres d'accès. Il sera très
utile de s'attacher les services d'un guide dont la rémunération
est compensée par le temps gagné et la tranquillité d'esprit.
L'ensemble des visites décrites dans ce chapitre nécessitent environ
8 heures, soit une journée et demie, pour les réaliser dans les
meilleures conditions.
Accomodation in Hampi
Hampi est le site historique; hormis une guest house un peu sommaire, qui servira
plutôt pour prendre un pot (il fait soif ici) ou se restaurer, les possibilités
d'hébergement les meilleures se trouvent à Hospet, à une
douzaine de kilomètres. On conseillera vivement le Malligi Hotel : grandes chambres
très confortables (climatisées), bon restaurant, grande piscine, accueil excellent.
