Pondichéry et sa région
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Pondichéry
Cheyyur
Karaikal |
Pondichéry |
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Pondichéry est une bonne base pour visiter également Chidambaram. Cependant, l'importance du grand temple de Shiva Natarâja qui s'y trouve et les excursions que l'on peut y faire vers le sud nous amènent à consacrer y une page particulière.
A Pondichéry, on visitera quelques temples hindous, en particulier le très célèbre temple de Ganesh, dit Manakula Vinayaka. L'intérêt principal réside dans les peintures murales qui illustrent les multiples formes de Ganesh, le dieu le plus aimé des hindous, avec sa tête d'éléphant caractéristique. Sur les bas-côtés à droite, des sanctuaires abritent de belles statues de bronze de Ganesh.
Le temple de Manakkula Vinayaka
La ville de Pondichéry est célèbre, pour les hindous, pour ce temple fameux, où se déroulent des pèlerinages importants. Comme en d'autres lieux du Tamil Nadu, par exemple à Chidambaram et à Suchindram (entre autres), des représentations peintes des principales formes de Ganesh ornent les murs ou les plafonds. Dans le cas présent, ce sont les murs. Ces images offrent un intérêt iconographique évident, quoique des différences apparaissent parfois entre ces représentations et les formes classiques décrites par les ouvrages anciens. D'autres scènes illustrent des légendes relatives à Ganesh, ses exploits, ses parents...
Autres visites dans Pondichéry
Toujours en ville, on notera aussi un autre temple dédié à Ganesh, le temple de Siddhi Vinayaka.
Ancien comptoir français installé le long d'une plage de sable blanc,
baignée par les eaux du golfe du Bengale, la ville de Pondichéry fut
développée par le gouverneur français François Martin. Les rues
se coupent à angles droits, ce qui est rare en Inde, et portent encore leurs
noms français. Avant cette histoire récente, l'existence de la cité remonte
très loin, aux temps védiques, où elle s'appelait Vedapuri et
qu'y vivait le grand sage Agastya. En l'an 900, une université de sanskrit
(la langue sacrée dans laquelle ont été rédigés
les Veda
) y avait pris une grande importance.
D'une flânerie dans les rues de cette "ville blanche", on retiendra le Musée où sont conservés quelques meubles et objets de l'époque coloniale, hélas médiocrement présentés, ainsi que quelques fort belles statues de bronze d'époque Chola, dont deux Ganesh (photo 1 et photo 2).
On poursuivra par le Lycée français, l'Ecole française d'Extrême Orient, l'Eglise Notre Dame des Anges, l'atelier de broderie des religieuses de St Joseph de Cluny, le monument aux morts, le monument dédié à Gandhi, en bordure de la mer, et la statue de Dupleix.
De nos jours et depuis quelques décennies, Pondichéry est également connue pour
l'ashram de Shri Aurobindo (1872-1950),
situé en pleine ville. Aurobindo, poète et philosophe bengali, fut
un leader politique très actif dans le
mouvement nationaliste en Inde au début du 20ème siècle. A partir de 1910, il se fixe
définitivement à Pondichery, échappant ainsi aux risques
d'emprisonnement. Il écrit divers ouvrages, qui connaîtront un large
succès universel, concernant surtout la spiritualité. Il fonde un ashram
à partir de 1926. Dès lors, il se consacrera au domaine
spirituel, son but étant d'aider l'homme vers sa réalisation par
les voies du Yoga.
Sa compagne, Mira Alfassa (appelée "la Mère"), prend une part active dans cette aventure. Après la mort du Maître, elle assure la continuité des activités de l'ashram et poursuit concrètement son oeuvre de synthèse entre la spiritualité et la vie quotidienne. Shri Aurobindo est inhumé dans cet ashram, ainsi que la Mère. De nombreuses personnes viennent s'y recueillir silencieusement.
C'est également l'opiniâtreté de la Mère qui permit à une utopie généreuse de voir le jour : la construction d'Auroville, à quelques kilomètres de Pondichery, que l'on peut visiter. C'est un architecte Français, Roger Anger, qui conçut les plans futuristes de cette cité, qui reste inachevée, en raison de problèmes de financement et de dissensions internes qui apparurent après la mort de la Mère en 1973.
Cheyyur |
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Ce village se trouve à une trentaine de km de Mahabalipuram, avant Merkanam, un peu à l'écart
(6km) de la route de Pondichéry. Un temple ancien de Shiva, à l'entrée marquée par un gopuram
, y vaut la visite. On découvre un mandapa
à piliers
carrés ornés de chevaux cabrés et cavaliers dans le style Nayak
. Un sanctuaire
abrite la Déesse Pârvatî
.
Dans un deuxième mandapa, noter d'intéressantes statues de
Ganesh
, Shiva
Lingodhbhava, Kârtikeya
et ses
épouses, ainsi que Brahmâ
. Dans la cour
extérieure, on remarquera encore deux petits sanctuaires, l'un de Ganesh, l'autre de Murugan (= Kartikeya).
Environ 300 mètres plus loin, dans le même village, se dresse un temple de Murugan (Subramanyan). L'un des mandapa possède aussi des piliers décorés de hauts reliefs de chevaux dressés et cavaliers, nettoyés récemment. Dans un renfoncement du temple, de nombreuses et fort belles divinités de procession (Utsav Mûrti) en bronze doré sont gardées dans une pièce que protègent de gros barreaux de fer. Celle de Murugan, que l'on aperçoit sur le côté, accompagné de ses deux épouses, est splendide.
Karaikal |
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Dans le village de Keezhaiyur (District de Karaikal), un temple de Shiva abrite un Ganesh intéressant à la trompe fermement enroulée (Photo).
Mise en page © 2008 Elephorm et Alsacréations, modifié en 2009 par Ganapati